Bei Vodafone Deutschland steht der nächste große Umbau an. Am 9. November 2026 hat Deutschlandchef Marcel de Groot der Belegschaft mitgeteilt, dass der Netzbetreiber in den kommenden zwei Geschäftsjahren rund 2300 Stellen streichen will. Bei gut 12.000 Mitarbeitern trifft der Stellenabbau damit fast jede fünfte Stelle. Laut Handelsblatt baut Vodafone so stark Personal ab wie nie zuvor. In der offiziellen Mitteilung spricht das Unternehmen von einer „Reduzierung des Personalbestands um rund 2.300 Stellen“, die Deutsche Presse-Agentur (dpa) schreibt unter Berufung auf die Information an die Mitarbeiter von Stellen, die „abgebaut oder verlagert“ werden. Wie viele Arbeitsplätze ganz wegfallen und wie viele nur verlagert werden – und wohin –, hat Vodafone nicht aufgeschlüsselt.

Kundenservice, Vertrieb und IT sollen zusammenwachsen

Hinter dem Abbau steht ein neues Betriebsmodell. Nach Angaben von Vodafone soll der Kundenservice schrittweise mit den Bereichen für Privat- und Geschäftskunden verzahnt werden, in denen bislang Produkte und Vertrieb angesiedelt sind. Mitarbeiter an den verschiedenen Kontaktpunkten sollen künftig auf dieselben Systeme und Daten zugreifen. Weniger Schnittstellen und Abstimmungsrunden sollen dafür sorgen, dass Kundenanliegen schneller erledigt werden; App, Website und Self-Service-Angebote will der Konzern auf dieser Grundlage zügiger weiterentwickeln.

Auch die IT wird neu sortiert. Sie soll enger mit den kommerziellen Einheiten zusammenarbeiten, Entscheidungswege werden kürzer, und die Abteilung soll sich stärker auf moderne Technikplattformen für das ganze Unternehmen konzentrieren. Prozesse werden weiter automatisiert, künstliche Intelligenz soll im gesamten Konzern zum Einsatz kommen. Als Beispiele nennt Vodafone eine KI, die Netzstörungen analysiert und Lösungsvorschläge entwickelt, Werbekampagnen erstellt und steuert sowie Mitarbeiter im Kundenservice unterstützt.

Welche Abteilungen wie stark schrumpfen, sagt Vodafone nicht. Laut dpa trifft der Abbau vor allem Verwaltungsbereiche, Managementebenen und Doppelstrukturen, die unter anderem nach der Übernahme des Kabelnetzbetreibers Unitymedia entstanden sind; manuelle Arbeitsabläufe und standardisierte Prozesse sollen stärker automatisiert werden. Zahlen für Kundenservice, IT oder Netzbetrieb fehlen. Die Einzelheiten sind ohnehin noch offen: Zur endgültigen Ausgestaltung der Pläne beginnen nach Angaben des Unternehmens Anfang 2027 Gespräche mit den Arbeitnehmervertretungen. Vodafone strebe dabei, „wie in der Vergangenheit auch, sozialverträgliche Lösungen an“.

Die Begründung: Kabel-TV, Preiskampf und Drittanbieter

Vodafone verweist auf Erfolge der vergangenen zwei Jahre: Die Festnetzumsätze seien stabilisiert, bei Geschäftskunden wachse das Unternehmen wieder. Das Marktumfeld bleibe aber angespannt. Immer mehr Mobilfunkkunden nutzten Netze über Drittanbieter, wodurch die Umsätze im Markt geringer ausfielen. Dazu kämen der Preiskampf im Mobilfunk, der schrumpfende TV-Markt, der starke Wettbewerb bei Glasfaser und die allgemeine Teuerung. „Was bisher funktioniert hat, sichert nicht automatisch unseren Erfolg von morgen“, zitiert dpa de Groot.

Einer dieser Drittanbieter ist 1&1: Das Unternehmen ist mit seinen rund zwölf Millionen Mobilfunkkunden als Netzpartner von O2 zu Vodafone gewechselt, wie teltarif.de im Juli 2026 unter Berufung auf dpa berichtete. Laut Reuters trug die Partnerschaft mit 1&1 dazu bei, dass das Deutschlandgeschäft im ersten Quartal des laufenden Geschäftsjahres 2026/27 wieder wuchs.

Schwer wiegt das Kabelfernsehen. Seit dem 1. Juli 2024 dürfen Vermieter die Kosten für den TV-Kabelanschluss nicht mehr über die Nebenkosten abrechnen, Mieter wählen ihren TV-Anbieter seitdem selbst. Nach einem Bericht von dpa-AFX vom Juni 2026 verlor Vodafone dadurch rund vier von zwölf Millionen TV-Nutzern.

Nicht die erste Abbaurunde

Für die Belegschaft ist es der dritte große Einschnitt seit 2023. Ende März 2023 kündigte die damalige Geschäftsführung an, 1300 Vollzeitstellen zu streichen. Zugleich sollten rund 400 neue Stellen in kundennahen Bereichen wie Technik, Netzausbau und Großkundenprojekten entstehen; unterm Strich sollten also rund 900 Stellen wegfallen. Am 26. März 2024 folgte ein Transformationsprogramm, mit dem Vodafone binnen zwei Jahren rund 400 Millionen Euro sparen wollte. Rund 2000 Stellen sollten damals eingespart oder verlagert werden, „auch weil manuelle Tätigkeiten künftig durch verstärkte Automatisierung ausgeübt werden“, wie es in der Mitteilung hieß. Vodafone Deutschland hatte zu diesem Zeitpunkt laut dpa noch rund 15.000 Mitarbeiter.

Wenige Monate später, im Juli 2024, kündigte Vodafone an, rund 140 Millionen Euro in KI-Systeme von Microsoft und OpenAI zu investieren, um den Chatbot TOBi zu verbessern. Nach Firmenangaben hatte TOBi im Jahr zuvor acht Millionen Kundenanliegen entgegengenommen und rund 65 Prozent davon ohne menschliche Hilfe gelöst. Ähnlich begründen inzwischen auch andere IT-Firmen ihren Personalabbau – zuletzt etwa SUSE mit KI und Automatisierung. Auch der Konkurrent O2 Telefónica will bis Ende 2026 bis zu 1100 Vollzeitstellen streichen, etwa jede sechste.

Gewerkschaft und Betriebsrat: alter Streit, neue Runde

Eine öffentliche Stellungnahme von ver.di oder den Betriebsräten zum neuen Programm war bis zum Abend des 9. November nicht zu finden. Ihre Haltung zu früheren Runden ist allerdings dokumentiert. 2023 erklärten ver.di-Vertreter: „Transformation mit Stellenabbau ist nicht die richtige Strategie, um das Unternehmen zukunftsfähig auszurichten.“ Eine stellvertretende Betriebsratsvorsitzende fragte damals: „Wie soll mit weniger Personal besserer Kundenservice erzielt werden?“ Im April 2024 schrieb ver.di, der „Zenit der Einsparmöglichkeiten auf Kosten der Beschäftigten“ sei erreicht, und befürchtete, die Sparpläne könnten „massive Auswirkungen auf die Kunden“ haben.

Das Verhältnis zwischen Konzern und Gewerkschaft ist zudem angespannt. Nach Darstellung von ver.di kündigte Vodafone nach der Verschmelzung der Vodafone Deutschland GmbH auf die Vodafone GmbH im November 2025 die dort geltenden ver.di-Tarifverträge, Ende Juni 2026 dann auch alle ver.di-Tarifverträge für die Vodafone West GmbH. ver.di-Bundesvorstandsmitglied Christoph Schmitz-Dethlefsen kommentierte das am 2. Juli 2026 mit den Worten: „Das ist ein unglaublicher und zutiefst unsozialer Vorgang.“

Symbolbild: Kabeltrommeln mit orangefarbenen Leerrohren für Glasfaserkabel auf einer Baustelle in Deutschland

Bild: Symbolbild Glasfaserausbau – Kabeltrommeln mit Leerrohren auf einer Baustelle in Deutschland, keine Vodafone-Baustelle. Foto: Profpcde / Wikimedia Commons, CC0

Was der Umbau für Kunden und den Netzausbau bedeutet

Für Kunden verspricht Vodafone vor allem eines: Anliegen sollen schneller gelöst werden, weil Service und Vertrieb dieselben Daten sehen. Gleichzeitig will das Unternehmen App, Website und Self-Service ausbauen und KI im Kundenservice einsetzen. Ob das den Service verbessert oder verschlechtert, wird sich erst in der Praxis zeigen. Genau davor, dass weniger Personal schlechteren Service bedeutet, warnen Gewerkschaft und Betriebsräte seit Jahren.

Beim Netz bleibt die Mitteilung allgemein. Vodafone erhöht nach eigenen Angaben seine Investitionen in KI, IT, Glasfaser, digitale Services und digitale Kundenkanäle und will sich im Glasfaser- sowie im Cloud- und Security-Geschäft für Geschäftskunden stärker aufstellen. Beträge nennt das Unternehmen nicht, und der Ausbau des Mobilfunknetzes taucht in der Mitteilung nicht ausdrücklich auf. Im Unternehmensprofil verweist Vodafone darauf, gemeinsam mit dem Partner OXG in den kommenden Jahren bis zu sieben Millionen neue FTTH-Glasfaseranschlüsse zu bauen; das 5G-Netz erreiche mehr als 94 Prozent der Bevölkerung. Bei der Netztechnik nennt Vodafone die KI-gestützte Störungsanalyse als Beispiel, sagt aber nicht, ob und wie viele Stellen im Netzbetrieb wegfallen.

Offen bleibt damit vor allem, wie stark der Kundenservice selbst schrumpft und welcher Teil der 2300 Stellen verlagert statt gestrichen wird. Antworten darauf dürfte es frühestens geben, wenn die Gespräche mit den Arbeitnehmervertretern Anfang 2027 begonnen haben.

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